Зажатый, словно начинка в сэндвиче, между картинами The Men of Sherwood Forest (1954) и A Challenge for Robin Hood (1967), уютно расположился опус студии Hammer — Sword of Sherwood Forest (1960). Да-да, те самые ребята из Hammer Films, которые обычно заливали экраны бутафорской кровью и заставляли Кристофера Ли скалить клыки, вдруг решили прогуляться по зеленому лесу! И у этого приключенческого экшена есть одна веская причина для просмотра — блистательный Ричард Грин, тот самый парень, чье лицо намертво срослось с образом благородного разбойника благодаря культовому телесериалу The Adventures of Robin Hood.
Казалось бы, логично предположить, что перед нами — размашистое полнометражное продолжение телехита пятидесятых. А вот и нет! Сюжетно и кастингово (за исключением самого Грина и пары актеров массовки) это совершенно самостоятельный зверь. Зато какой здесь цветник британской коммуналки! Роль Крошки Джона примерил Найджел Грин (тот самый Геракл из Jason and the Argonauts), отца Тука сыграл Найал МакГиннис (звезда Night of the Demon), а шерифом Ноттингемским стал — барабанная дробь — завсегдатай хаммеровских ужастиков Питер Кушинг. Согласитесь, неплохая компания для пикника на природе?
Сценарист Алан Хакни, хвала небесам, оказался парнем неглупым и решил не мучить нас очередной банальной историей становления героя. Вместо этого мы получаем эдакий средневековый нуар о махинациях с недвижимостью! Шериф Ноттингемский вступает в сговор с алчным графом Ньюарком (Ричард Паско), чтобы через суды отжимать земли. Но тут на сцену выходит девица Мариан — в этой версии она, на минуточку, племянница шерифа. Узнав о грязных делишках дядюшки, она решает искать управу у самого Канцлера Англии.
А что же наш Робин? Он, словно заправский детектив, расследует убийство неизвестного путника и совершенно случайно — о, эти дивные штампы! — натыкается на Мариан, которая как раз решила принять ванну в лесном озере. Ну а чего вы хотели, это же фильм студии Hammer! И хотя Робин годится ей чуть ли не в отцы, между ними мгновенно вспыхивает искра. Впрочем, до романтики дело дойдет не скоро — нужно еще спасти Канцлера от наемных убийц.
Режиссер Теренс Фишер, главная звезда хаммеровской режиссуры, гонит сюжет вперед с бешеной скоростью — картина пролетает за 80 минут. Чтобы сэкономить бюджет, съемочную группу явно выгнали на свежий воздух: количество натурных съемок зашкаливает. И хотя критики того времени хвалили фильм за сочную картинку, современный Blu-ray релиз, увы, выглядит бледновато.
Ричард Грин все еще источает необходимый шарм, но давайте начистоту: в 41 год скакать по деревьям уже не так весело. Его дублер отрабатывает свой хлеб в каждой экшен-сцене, и это видно невооруженным глазом. Химия между ним и Сарой Бранч (Мариан) тоже стремится к абсолютному нулю. Бывшая модель, конечно, очень старается, но роль дерзкой героини ей откровенно велика.
Зато злодеи в лице Кушинга и Паско — просто загляденье! Беда лишь в том, что в таком коротком фильме двоим плотникам в одной берлоге тесно. В итоге блистательного Питера Кушинга непростительно часто задвигают на задний план. Тратить талант такого калибра на роль мебели — настоящее преступление против кинематографа!
И напоследок — традиционная забава для киноманов: найди будущую звезду в эпизоде. Присмотритесь внимательнее! В роли «раненого беглеца» в самом начале мелькает Десмонд Ллевелин (да-да, тот самый Q, который позже будет снабжать Джеймса Бонда взрывающимися ручками). Среди веселых разбойников затесался Деррен Несбитт, а в роли одного из приспешников Ньюарка можно узнать молодого Оливера Рида. И, готов поспорить на свой любимый галстук, Рида здесь переозвучили, что бы там ни говорили официальные источники!
