Знаете, в чем главная ирония Голливуда? Мы обожаем актеров, которые на экране раскидывают толпы врагов одним мизинцем, но совершенно не знаем в лицо тех парней, которые, собственно, и получают по зубам ради искусства. На 74-м году жизни нас покинул Джеймс Лью — ветеран каскадерского цеха, постановщик трюков и тот самый человек, благодаря которому ваши любимые боевики эпохи VHS смотрелись так круто.
Печальную весть сообщила его супруга Джордана Поттер. Причины ухода не разглашаются — настоящий мастер боевых искусств всегда оставляет после себя легкий флер тайны.
Если вы думаете, что не знаете Джеймса, то вы глубоко заблуждаетесь. Вспомните гениальную пародию Джима Абрахамса Hot Shots! Part Deux (1993). Тот самый уморительный, до абсурда жестокий поединок, где Лью эффектно огребает от Топпера Харли в исполнении Чарли Шина. Кстати, забавно, что тогда Чарли еще не открыл в себе «тигриную кровь» и не начал крушить гостиничные номера, а вполне убедительно махал кулаками на съемочной площадке под чутким руководством таких профи, как Лью.
Джеймс был настоящим талисманом для культового Джона Карпентера (да-да, того самого усатого гения синтезаторных саундтреков и мастера саспенса). Лью ставил трюки в Big Trouble in Little China (1986), ломал кости в They Live (1988) и помогал Курту Расселу выживать в Escape From L.A. (1996). А еще он успел засветиться во франшизе Rush Hour (1998, 2001, 2007) — потому что какой фильм с Джеки Чаном обойдется без парочки отличных парней, которых можно красиво швырнуть в витрину?
Его послужной список читается как энциклопедия блокбастеров: от Black Rain (1989) и Under Siege 2: Dark Territory (1995) до Inception (2010) и Avengers: Endgame (2019). В 2017 году справедливость восторжествовала, и Лью получил свою заслуженную премию «Эмми» за работу над сериалом Luke Cage.
Родившийся в 1952 году в Южном Централе Лос-Анджелеса, Джеймс начал свой путь в боевых искусствах в 14 лет. «Это было естественное любопытство», — скромно говорил он. Это любопытство привело его на съемочные площадки к Джону Кассаветису в The Killing of a Chinese Bookie (1976) и Карлу Уэзерсу в Action Jackson (1988). (К слову, Уэзерс, наш любимый Аполло Крид, тоже всегда знал толк в хорошей экранной драке).
Лью не был лишен самоиронии. В 2006 году он написал и снял мокьюментари 18 Fingers of Death!, где вдоволь посмеялся над голливудскими клише о восточных единоборствах, а в 2021 году стал сорежиссером пародии Made in Chinatown. В 2024 году его заслуженно ввели в Зал славы черных поясов. Покойся с миром, мастер. Голливуд будет скучать по твоим безупречным падениям.